滚焊的焊缝由一个焊点组成,分为滚点焊或气密缝焊。组成的各个焊点的形成过程,与点焊一样存在加压、加热熔化和冷却结晶三个阶段,但又与点焊有较大的区别。因为不可避免地存在分流现象,使焊接区电流场和热场的分布有自己的特点;而传递压力、通电加热的滚盘不断转动变换焊接位置,使电流场、热场的分布及熔化区结晶特点均与变换位置的速度有关。
连续滚焊时,工件在两滚轮盘间连续移动(即滚盘连续旋转),焊接电流也连续通过工件。这种方法易使工件表面和熔核附近过热,电机磨损严重,焊缝易出现较深的压坑,因而很少使用。
断续滚焊时,滚轮连续转动,工件连续移动,电流断续通过工件,形成的焊缝由彼此搭叠的熔核组成。由于电流断续通过,在休止时间内,滚轮和工件得以冷却,因而可以提高滚轮寿命,减小热影响区宽度和工件变形,获得较好的焊接质量,没有连续滚焊时的缺点。断续滚焊时,在熔核冷却时滚盘已离开焊接区,没有充分的锻压过程,熔核在压力减小的情况下结晶,很容易产生表面过热、缩孔和裂纹。
步进滚焊时,滚轮断续转动,电流在工件不动时通过工件。由于金属的熔化和结晶均在滚轮不动时进行,整个结晶过程中都有压力存在,改善了散热和压固条件,从而可以更有效地提高焊接质量,延长滚轮寿命,获得的焊缝比较致密。这种方法多用于铝、镁合金的焊接,用于缝焊高温合金,也能有效地提高焊接质量,但这种滚焊需要有使滚盘断续旋转的比较复杂的机械装置。